在植物生长发育期，要经过4-11个月旱季的地方所见到的植物群落。叶子退化，由枝、茎较粗，且有叶绿素的耐旱性很强的高树〔有刺高树林（德Dorn-wald）〕或矮丛林〔有刺低丛林（德 Dorngobüsch）〕组成。有时会把具同样生活型的草本植物混淆在一起。多出现在稀树干草原和干燥荒原间的干燥气候地带。分布在非洲南部和东部〔金合欢（Acacia）、阿当屯（Adenia）、大戟（Euphorbia）〕、澳大利亚南部〔火烟树（Brachychiton）〕、南美的秘鲁和智利的一部分〔牧豆树（Prasopis）、金合欢（Aca-cia）、番红花（Coreus）〕、墨西哥和北美的一部分。
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