| 从系统发生和个体发生上看，大脑皮质可分为旧皮质、古皮质（archicortex）和新皮质（neocor-tex），在细胞结构方面也有差别。高等动物新皮质发达，被覆于大脑表面，而前二者只见于大脑底面及内部（参见大脑半球）。旧皮质从系统发生上看是最古老的，相当于梨状叶部分。旧皮质和古皮质（海马）综合称为边缘皮质（limbic cortex），及与其有密切关系的扁桃核、中隔核和丘脑下部合起来称为大脑边缘系统。饮食及性等本能行为、假怒（sham rage）等情绪表现、自主神经机能及激素分泌等中枢，已熟知在丘脑下部，但在大脑边缘系统的其它部位受到破坏或刺激时，这些机能或记忆也有显著变化。
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